最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

抵達卡雷利亞城後，傑克很快就與其他SS級冒險者分道揚鑣，開始一人尋找看起來好喝的酒。

カレリアの街に到着したジャックは、早々にほかのSS級冒険者たちとは別れ、美味そうな酒を探す旅に出ていた。

然而。

しかし。

「哪裡都沒開啊……」

「どこもやってねぇじゃねぇか……」

傑克走在無人的街道上，這麼低聲嘟囔著。

人のいない街を歩きながら、ジャックはそう呟く。

當然，在巨型怪物逼近城內的情況下，沒有人會營業。

当然ながら、巨大モンスターが街に迫っている状況で店を開くような人間はいない。

再者，很多居民已經往西門避難，開店也失去意義。

さらに多くの民がすでに西門に避難しており、店を開く意味もない状況だった。

「酒、酒、酒……沒有酒嗎……？」

「酒、酒、酒……酒はねぇのか……？」

傑克晃晃悠悠在街上徘徊，成了個看起來可疑的人，一邊尋找酒。

街をフラフラと徘徊する危険人物となりながら、ジャックは酒を求め歩く。

這時，他眼前出現了一間還在營業的小客棧。

そんなジャックの前に開いている小さな宿屋が見えた。

「客棧！？總該有酒喝吧！」

「宿屋！？　酒くらい置いてんだろ！」

一看到，傑克立刻推開客棧的門。

見つけるやいなや、ジャックは即座に宿屋の扉を開けた。

裡面有幾位老人正在小酌，帶著好奇的神情盯著傑克。

中では数人の老人が軽く酒を飲んでおり、物珍しそうにジャックを見つめていた。

「什麼？沒見過的面孔吧？」

「なんじゃ？　見ない顔じゃな？」

「在旅行，想喝點酒，行嗎？」

「旅しててな。酒が飲みたいんだが？」

「這種時候來，真是運氣差啊」

「こんなときに来るなんて運の悪い奴じゃなぁ」

老人們苦笑著如此低語。

老人たちは苦笑しながら、そうつぶやいた。

看起來他們已經放棄逃命，顯得無可奈何。

もはや逃げることを諦めている。そんな様子だった。

「像我們這種老糟老頭現在去別處也活不下去，只想留在這城裡死去。不過你不一樣吧？我不多說了，快逃吧。」

「わしらみたいな老いぼれは今更、他の所じゃ生きられん。この街で死にたいんじゃ。しかし、あんたは違うじゃろ？　悪いことはいわんから逃げなさい」

「我特地來喝卡雷利亞的酒。不喝個幾杯我就走不了啊。」

「わざわざカレリアの酒を飲みに来たんだ。飲まずには逃げれねぇな」

「真奇怪啊。妮娜！來了個跟你一樣的怪人喔！」

「変わっとるのぉ。ニーナちゃんや！　あんたと同じ変わり者が来たぞー！」

說著，老人們朝客棧深處喊道。

そう言って老人たちは宿屋の奥へ声を掛ける。

隨即，一名大約十幾歲後期、圍著圍裙的少女走了出來。

すると十代後半くらいの、エプロン姿の少女が出てきた。

她留著褐色的頭髮，臉上有些雀斑，掛著親切的笑容，示意傑克入座。

茶色の髪に少しそばかすのある少女だ。愛嬌のある笑顔を浮かべ、ジャックに席をすすめる。

「歡迎光臨！是一位客人嗎？」

「はいはい！　いらっしゃいませ！　お一人ですか？」

「嗯，一個人。先給我來點酒，下酒菜隨便就好。」

「ああ、一人だ。とりあえず酒をくれ。つまみも適当に」

「好！知道了！請稍等！」

「はい！　わかりました！　少々、お待ちください！」

大概是她一個人經營著店裡的事務吧。

一人で切り盛りしているのだろう。

被叫作妮娜的少女忙碌地走回內裡，為老人們端上飯菜。

ニーナと呼ばれた少女は忙しそうに奥へ戻り、老人たちに食事を配膳していく。

傑克看著那情景，一邊等著酒上來。

その様子を見ながらジャックは酒を待つ。

很快，酒和下酒菜就送到傑克面前。

そしてすぐにジャックの下に酒とつまみが届いた。

「謝了，小姑娘」

「ありがとよ、嬢ちゃん」

「哪裡哪裡。卡雷利亞的酒是絕品！請好好享受！」

「いえいえ。カレリアのお酒は絶品ですから！　楽しんでくださいね！」

「妮娜啊，你已經把酒端給客人了，快去逃吧。我不會多說的。」

「ニーナちゃんや。お客さんにも酒を出したことだし、もう逃げなさい。悪いことはいわんから」

「就算逃了，也沒保證能逃得掉吧？與其如此，我想守護熟睡的父親和他的店。父親是為了冒險者才開了這家客棧，若因為怪物來就關門，那這客棧還有什麼意義？」

「逃げたとして、逃げ切れる保証はないでしょ？　なら、寝ているお父さんとお父さんの店を守りたいんです。お父さんは冒険者のためにこの宿屋を開いたんです。モンスターが来たからって閉じてたら、この宿屋の意味がないじゃないですか！」

傑克把酒倒入酒杯，一飲而盡。

酒をグラスに注ぎ、ジャックはゴクリと飲み干す。

即便喝過很多酒的傑克也覺得這酒好喝，不愧為名酒之城；他一邊感嘆一邊問妮娜。

多くの酒を飲んできたジャックでも美味いと感じる酒だった。さすがは名酒の街として名前が広まるだけはあると、感心しながらジャックはニーナに問いかけた。

「真了不起啊……小姑娘。你父親怎麼樣？」

「立派だな……嬢ちゃん。親父さんは？」

「他臥病在床，雖然不是很嚴重，但沒辦法遠行……」

「病で寝ています。そんなに重くはないんですが、遠くには……」

一向開朗的妮娜第一次露出陰沉的神情。

明るかったニーナが初めて暗い表情を見せた。

看見她那表情後，傑克再喝一口，卻覺得沒剛才那麼好喝了。

その表情を見てから、ジャックが再度酒を飲むと先ほどよりも美味しくはなかった。

果然還是心情愉快的時候喝酒最好，傑克嘆了口氣。

やはり酒は愉しい気分で飲むのが一番だな、とジャックはため息を吐いた。

就在這時，旅店二樓傳來物品碰落的聲響。

そんな中、宿屋の二階からガタガタと物が落ちる音がした。

妮娜好奇地朝通往二樓的樓梯探去，想看看發生了什麼事。

ニーナが何事かと二階へと続く階段を覗く。

「等一下！？爸爸！你在做什麼！？」

「ちょっ！？　お父さん！　何してるの！？」

「那才是我該說的話……快逃……！」

「それはこっちのセリフだ……早く逃げろ……！」

妮娜的父親一邊抓著扶手，一邊好不容易地從樓梯上走下來。

手すりを掴みながら、どうにかこうにかという様子でニーナの父親は階段を降りてきた。

然後他把目光投向獨自喝酒的傑克。

そして一人で酒を飲んでいたジャックに目を向ける。

「你……是冒險者吧……？」

「あんた……冒険者だな……？」

「那又如何？」

「だとしたら？」

「請帶我女兒離開這裡……」

「うちの娘を連れて逃げてくれ……」

妮娜的父親多年來為冒險者經營旅店，見多識廣，從中看出傑克實力的一斑。

冒険者のために宿屋を開き、長年冒険者を見てきたニーナの父親にはジャックの実力の一端が見て取れた。

在這種異常狀況下還能若無其事地喝酒，這根本不可能。

そもそもこの異常事態に慌てた様子もなく、酒を飲んでいるというのはありえないことだった。

沒有經驗的冒險者會把這當成機會去迎擊；有一定經驗的冒險者則會覺得留在這裡只是浪費時間，轉而去護送避難的民眾。

経験の伴わない冒険者ならば、これをチャンスととらえて迎撃に向かう。ある程度の経験を持つ冒険者ならば、いるだけ無駄だと避難する民の護衛に向かう。

既不屬於前兩類的傑克，在妮娜的父親眼中顯得很奇怪；但也正因為如此，他才把妮娜托付給了傑克。

そのどちらでもないジャックは、ニーナの父親には奇特に見えた。しかし、だからこそニーナの父親はニーナのことを頼んだ。

「現在再逃也太遲了。怪物已經來到城牆了。只能指望冒險者去迎擊了。」

「今更逃げても遅せぇ。もうモンスターは城壁だ。冒険者の迎撃に期待するんだな」

「就算能阻止怪物……戰鬥的餘波也可能襲來……」

「モンスターを食い止められたとしても……戦闘の余波が来るかもしれない……」

「現在城牆上有冒險者公會派來的高等級冒險者，他們不會犯那種錯誤的。」

「今、城壁には冒険者ギルドが派遣した高ランクの冒険者がいる。そんなヘマはしねぇよ」

「不知道會發生什麼……！拜託……！」

「何が起きるかわからん……！　頼む……！」

「囉嗦。不管給多少錢我也不接那種委託。強迫一個不想逃的人去逃跑，我才不要那樣做。」

「くどい。いくら積まれようとその依頼は受けん。逃げる意思のない奴を無理やり逃がすなんてごめんだな」

「沒錯！爸爸！我要留在爸爸這家店裡！我已經決定了！」

「そうよ！　お父さん！　私はお父さんとこの店にいるの！　そう決めたんだから！」

妮娜那麼說著，把父親推回二樓。

ニーナはそう言って父親を二階に押し戻す。

或許是太勉強了，父親咳嗽起來，無法反抗妮娜。

無理をしたせいか、父親はせき込み、ニーナに逆らうこともできない。

過了一會兒，妮娜回來了。

少しして、ニーナが戻ってきた。

然後，一杯沒點的酒被放到傑克面前。

そして頼んでいない酒がジャックの前に出てきた。

「我沒點啊？」

「頼んでねぇが？」

「這杯是打擾費。請原諒我父親。」

「迷惑代です。父がすみませんでした」

「……身為父親，這是理所當然的。」

「……父親なら当然だ」

心愛的女兒竟然想要守護他和他的店。

愛した娘が自分と自分の店を守ろうとしてくれる。

那是多麼令人高興的事啊。

どれほど嬉しいことか。

然而，正因為令人高興，反而無法接受。

しかし、嬉しいからこそ受け入れられない。

妮娜的父親的心情，傑克也明白了。

ニーナの父親の気持ちはジャックにもわかった。

不過。

だが。

「那麼，為什麼不接受那份委託呢……？」

「なら、どうして依頼を受けなかったんですか……？」

「不能因為父母的自作主張而強迫改變女兒的信念。我也有女兒……」

「親の勝手で娘の信念を曲げちゃいけねぇ。俺にも娘がいるからな……」

正因為從妮娜身上感受到她絕不逃跑的決心，傑克才沒有接受那份委託。

決して逃げないという意思をニーナから感じたからこそ、ジャックは依頼を受けなかった。

希望女兒逃走是父母的一廂情願；女兒有她自己的想法。

逃げて欲しいと思うのは親の勝手。娘には娘の考えがある。

對於因自己的任性而讓妻子和女兒離去的傑克，那是無法接受的委託。

自分の勝手で妻と娘が離れていったジャックにとって、それは受け入れられない依頼だった。

「是個怎樣的女孩子呢？」

「どんな娘さんなんです？」

「誰知道呢。我已經很久沒見到她了。雖然希望有朝一日能再見到她……但我有個決定——我不會否定她的生活方式。」

「さぁな。もうずっと会ってない。いつか会えればいいと思っているが……決めてることがある。生き方は否定しないって決めてんだ」

傑克一邊喝酒，一邊回想著小時候的女兒。

ジャックは小さかった娘を思い出しながら、酒を飲む。

然而，酒越來越難以下嚥。

しかし、酒は不味くなる一方だった。

那是理所當然的。最後一次看到的小女孩，是朝著執行任務的傑克哭著伸出手的模樣。

当然だった。最後に見た小さな娘の姿は、任務に向かうジャックに泣きながら手を伸ばす姿だった。

即便被喊著「別走」，傑克也沒有回頭。

行かないでと言われてもジャックは顧みなかった。

他只優先完成任務，攀登作為冒險者的高峰。

任務をこなし、冒険者としての高みに登ることだけを優先した。

那段苦澀的回憶讓酒變得難以下嚥。

その苦い記憶が酒を不味くする。

總是這樣。覺得好喝的只有一開始，之後就一直難喝。

いつもそうだ。美味いと思うのは最初だけ。その後はずっと不味い。

「您真是位好父親呢，客人。」

「良いお父さんですね。お客さん」

「好父親？是我嗎？先說清楚，我的妻子和女兒都離我而去，都是因為我太任性了。」

「良いお父さん？　俺がか？　言っておくが、俺は妻と娘に逃げられてんだぞ？　俺の勝手が過ぎたせいでな」

「不過，你還是會想著女兒吧？跟我家父親一樣。」

「けど、娘さんを想っているんでしょ？　うちのお父さんと一緒です」

「哼……可沒那位小姑娘的爸爸那麼了不起。」

「はっ……嬢ちゃんの親父さんほど立派じゃねぇよ」

傑克這麼說著，對自己苦笑了一下。

そう言ってジャックが自分を笑った時。

老人們開始騷動起來。

老人たちが騒ぎ出した。

「妮娜啊！外面有魔物！」

「ニーナちゃんや！　外にモンスターがおるぞ！」

「快躲起來！！」

「隠れるんじゃ！！」

正好，一隻棘雀從店外衝了進來。

ちょうど、一羽の棘雀が店の外から突っ込んできた。

窗戶破碎，老人和妮娜發出尖銳的慘叫。

窓が割れ、老人とニーナが悲鳴をあげる。

然而，那隻棘雀在瞬間化為塵土。

しかし、それと同時に棘雀は一瞬で塵になっていた。

「咦……？」

「え……？」

「那些傢伙……到底在搞什麼鬼……」

「なにしてやがんだ……あいつらは」

傑克無奈地把不知何時拿起的弓背在肩上。

呆れながらジャックは、いつの間にか構えていた弓を肩にかつぐ。

然後他伸手在懷裡摸索。

そしてそのまま懐を漁る。

「咦？好像還剩一枚吧……啊，找到了找到了。」

「あれ？　たしか一枚くらい残ってたはずなんだが……ああ、あったあった」

傑克看著從懷裡掏出的硬幣，臉色一陣抽動。

そう言ってジャックは懐から出てきた硬貨を見て、顔を引きつらせる。

但他也只能無奈地把那枚硬幣放到桌上。

しかし、仕方ないとあきらめてその硬貨をテーブルに置いた。

「酒和下酒菜都很不錯。找零就隨意拿去花吧。」

「美味い酒とつまみだった。つりは好きに使ってくれ」

「欸？欸、欸、欸啊啊啊！！？？」

「え？　え、え、えええええええ！！？？」

妮娜看著桌上硬幣的顏色，顫抖著叫了出來。

ニーナはテーブルに置かれた硬貨の色を見て、震えながら叫んだ。

因為那裡放著虹貨。

そこには虹貨が置かれていたからだ。

「這、這是找零……？」

「お、おつりって……」

「拿去當你父親的治療費吧。我身上就只有這些了。」

「親父さんの治療費にでも使え。持ち合わせはそれしかないんでな」

「不、不行！不能收下！」

「そ、そんな！　いただけません！」

「是給一頓好酒和……獎勵那小姑娘膽量的錢。要是還有剩下，下次我再來時就當免費的。」

「美味い酒と……嬢ちゃんの肝っ玉への代金だ。余るようなら俺がまた来たときはタダにしてくれ」

「……您究竟是誰……？」

「……あなたは……一体……？」

「我叫傑克，等級是SS級。就算如此，弓術還算是大陸第一吧？只是老婆和女兒把我拋下了。」

「俺はジャック。ランクはSS級。これでも弓だけは大陸一なんだぜ？　妻と娘には逃げられてるけどな」

說完，傑克走出了店外。

そう言いながらジャックは店を出る。

接著他仰望天空，嘆了口氣。

そして空を見上げてため息を吐いた。

「他們在搞什麼鬼？那些傢伙！」

「ふざけてんのか？　あいつら」

城鎮的上空飛滿了無數的棘雀。

街の上空には無数の棘雀が飛んでいた。

看起來是埃哥爾他們在阻止牠們進入，但人手不足，棘雀還是慢慢開始侵入城內。

それが街に入るのをエゴールたちが防いでいるようだったが、手が足らずに少しずつ街に侵入され始めているようだった。

看著那景象，傑克掏出了一支小小的箭。

それを見て、ジャックは一本の小さな矢を取り出した。

對那支宛如玩具的箭矢注入魔力，它便化為細長的箭矢。

おもちゃのようなその矢に魔力を通すと、細長い矢へと変化する。

傑克把它搭在弓上，朝著天空構好姿勢。

それをジャックは弓に番えて、天空に向かって構えた。

「乾坤一擲——馳騁蒼穹，化作雨水歸於大地！魔弓奧義……集束擴散光天雨！！」

「乾坤一擲――天を駆け、雨となり大地に還れ！　魔弓奥義……集束拡散光天雨！！」

那是米亞曾使用過的魔弓奧義。吟唱相同的咒文後，傑克放出了箭矢。

かつてミアが使った魔弓奥義。それと同じモノを詠唱したあとにジャックは矢を放った。

披著光輝的巨大箭矢飛上高空，然後朝城市俯衝而下。

光を纏った巨大な矢は空高くあがると、都市に向かって降下してくる。

同時，光箭開始擴散開來。

それと同時に光の矢は拡散を始めた。

那種擴散遠非米亞所及，逾萬支細小箭矢如雨般灑落向城市。

その拡散はミアの比ではなく、万を超える小さな矢が都市に雨のごとく降り注ぐ。

令人驚訝的是，沒有一支落空。

驚くべきはそのすべてに無駄がなかったことだ。

每一支都命中了在空中飛行的棘雀，毫釐不差地射穿牠們。

一本一本が空を飛ぶ棘雀を捉え、寸分違わずに射抜いていく。

僅靠一擊，城市裡的棘雀便盡數消失。

たったの一撃で都市から棘雀が消え去った。

確認完畢後，傑克瞬間移至城壁。

それを確認すると、ジャックは一瞬で城壁に移動した。

「這是怎麼一回事，傑克？」

「どういう風の吹き回しだ？　ジャック」

「你們玩得太過頭了，連酒都變得難喝。快點把他們收拾掉。」

「お前たちが遊びすぎて、酒が不味いだけだ。さっさと片付けるぞ」

說罷，傑克凝視著進化史萊姆。

そう言ってジャックはエヴォリューション・スライムを見据えたのだった。