最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

回到埃戈爾那裡的我立刻帶著埃戈爾與索妮亞傳送離開。

エゴールの下に戻った俺はすぐにエゴールとソニアを連れて転移した。

因為若拖拖拉拉，恐怕消息會傳到戈登的手下那裡。

もたもたしているとゴードンの手下に連絡がいきかねないからだ。

在戈登最初標記的地點，住著索妮亞養父母的雙親，也就是對她而言的義祖父母。

最初にゴードンが記した場所にはソニアの育ての親の両親、ソニアにとっては義理の祖父母がいた。

那對被囚禁在偏僻小屋的祖父母，待遇看起來還算可以。沒有看得出的傷痕，身體也沒出狀況。

人里離れた小さな家に囚われていた祖父母だが、扱いはそこそこだったんだろう。目に見えた怪我もなく、体調を崩したりはしてなかった。

當然有護衛在，但埃戈爾把他們全部制伏了。

もちろん護衛はいたが、エゴールがすべて無力化した。

接著我們順着那股勢頭傳送到索妮亞的養父──那位被稱為天才軍師的人那裡。

そしてその流れでソニアの育ての親である天才軍師の下へと転移する。

那裡同樣有間偏僻的小屋，埃戈爾很快制伏了大約十名左右的護衛。

同じように人里離れた小さな家がそこにはあり、エゴールがすぐに十名前後の護衛を無力化した。

「這樣就結束了吧。」

「これでおしまいじゃな」

聽到那句話的索妮亞立刻衝進屋內。

それを聞いたソニアはいち早く家の中へと走っていく。

我也跟了上去。

そのあとを俺はついていく。

「爸爸！！」

「お父さん！！」

一看到坐在椅子上戴眼鏡的男人，索妮亞忍不住衝過去抱住他。

椅子に座る眼鏡をかけた男を見つけるとソニアはたまらずに駆け寄り、抱きついた。

戴眼鏡的男人看著索妮亞，苦笑著摸了摸她的頭。

そんなソニアを見て、眼鏡の男は苦笑しながらソニアの頭を撫でる。

「喲，索妮亞。妳還好嗎？」

「やぁ、ソニア。元気にしてたかい？」

「對不起……對不起……」

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

「妳在道歉什麼？本來就是我的錯。讓妳當替身的是我，真是抱歉。」

「何を謝っているんだい？　元々は私のせいだ。君を身代わりにしてしまったのは私のほうだよ。すまなかったね」

養父用溫和的口氣這樣說完，然後把目光轉向我。

穏やかな口調でそう告げるとソニアの養父は俺に視線を向けてきた。

是個溫和的男子，而且看起來有些不健康。

優男だ。しかも不健康そう。

無論怎麼看都不像是強者，卻有著一股獨特的氣質。

どう見ても強くは見えない。しかし独特の雰囲気を持っている。

難道這就是曾被稱為天才軍師的那個人嗎？

これがかつて天才軍師と評された男か。

「看來是女兒受您照顧了。從那身打扮就算是鄉下人我也看得出來。能見到您很榮幸，SS級冒險者席爾巴。」

「娘がお世話になったようだね。その恰好を見れば田舎者の私でもわかるよ。会えて光栄だ。SS級冒険者のシルバー」

「真正照顧她的不是我。」

「世話をしたのは俺のほうではない」

我這麼說著，指向緩緩走進屋內的埃戈爾。

そう言って俺はゆっくりと家に入ってきたエゴールを示す。

顯然他認不出埃戈爾的真實身分，但應該察覺到他不是普通人。

さすがにエゴールの正体まではわからないようだが、只者ではないことは察したのだろう。

索妮亞的養父靜靜低下頭，自我介紹。

ソニアの養父は静かに頭を下げて自己紹介をした。

「我是索妮亞的養父，凱文·拉斯佩德。多謝您照顧我的女兒。」

「ソニアの養父、ケヴィン・ラスペードと申します。娘がお世話になりました」

「哪哪，我可沒做什麼。能把事情安排到這地步是席爾巴的功勞。我接下來要做的是確保大家不再捲入政爭，保障你們的安全，放心吧。我也是SS級冒險者。我的名號是埃戈爾，稱我『迷途的劍聖』比較好懂吧。」

「いやいや、わしは何もしとらんよ。ここまでのお膳立てはシルバーがしてくれた。わしがするのはこれからじゃ。二度と政争に巻き込まれぬようにわしが皆の安全を保障する。安心せよ。これでもわしもSS級冒険者だからのぉ。わしの名はエゴール。迷子の剣聖といったほうがわかりやすいかのぉ」

埃戈爾自報身分後，凱文驚訝地睜大了眼睛。

エゴールが自らの身分を明かすとケヴィンは少し驚いたように目を見開いた。

或許他原先預想到會有如矮人那樣的強者，但兩位SS級冒險者竟都協助索妮亞這點仍讓人驚訝。

ドワーフの強者ということで予想の中にはあった人物だろうが、それでもSS級冒険者が二人もソニアに協力しているというのは驚きだったんだろう。

他低頭看著依舊抱着他哭個不停的索妮亞，喃喃地說。

自分に抱きついたまま泣き続けるソニアに視線を落とし、ケヴィンはつぶやく。

「看來你帶來了極為強大的援軍。我本來有些打算，但有了這樣似乎就不需要了。」

「とびきりの援軍を連れてきてくれたようだね。いろいろと考えていたけれど、これなら必要なさそうだ」

「只是……只是巧合而已……我只是讓混亂變得更大了而已……」

「ただの……偶然だよ……ボクは混乱を大きくしただけなんだ」

「妳的責任也是我的責任，不必太自責。還有，憑巧合不可能有兩名SS級冒險者來幫忙，大陸上也只有五位而已。」

「君の責任は私の責任だ。そこまで気に病むことはない。それとね。偶然でSS級冒険者が二人も助けてくれるなんてことはありえない。大陸で五人しかいないのだからね」

「正是如此。妳的女兒展現了值得救援的價值。因此我向席爾巴求援。我不清楚席爾巴是基於什麼理由出手的。」

「そうじゃな。娘さんは助けるに足る価値を示した。だからわしはシルバーに協力を仰いだのじゃ。シルバーがどんな理由で動いたかはしらんがの」

埃戈爾瞥了我一眼。

エゴールはちらりと俺を見てくる。

看來埃戈爾對我是否真心協助他有所懷疑。

どうやらエゴールは俺が素直にエゴールに協力したのを怪しんでいるようだ。

「若能欠埃戈爾一份人情，那算便宜了。」

「エゴール翁に貸しを作れるなら安いものだ」

「不會只為了那一點就行動的。」

「それだけで動くわけあるまい」

面對連綿不斷的追問，我嘆了口氣。

止まらない追及に俺はため息を吐く。

埃戈爾堅信我有內情，而事實上，我確實有隱情。

裏があるとエゴールは確信しており、実際、俺には裏がある。

不過說了也不會改變什麼吧。

まぁそれを話して何かが変わるわけじゃないか。

「我也不是只為了自己的便利而行動。」

「俺とて自分の都合だけで動いているわけじゃないのでな」

「是為了協力者的意向嗎？」

「協力者の意向かの？」

「可以這麼說。因為他為沒能幫上忙而懊悔，所以我代替他出手了。」

「そうだな。助けられなかったことを悔やんでいたから、代わりに俺が助けただけだ」

原本是有即刻救人的方法。

すぐにでも助ける手段はあった。

只是那些方法對我來說利弊太少，所以沒去做罷了。

ただそれはあまりにもメリットがなかったからしなかっただけだ。

一旦知道索妮亞被當做人質，去找人質並救出並非不可能，只是耗費的時間與勞力不值得。

ソニアが人質を取られていると分かった時点で、人質を探して救出することは不可能ではなかった。ただそこにかける時間と労力に見合わないというだけで。

在那種算計之下，我暫時捨棄了索妮亞。

そんな打算的な考えの下、俺はソニアを一時見捨てた。

若是雷歐的話會去救她，那既是雷歐的優點也是他的缺點。

レオならば助けようとしただろう。それがレオの長所であり、短所でもある。

我存在就是為了補足那點，所以不能像雷歐那樣衝動行事。

俺はそれを補うためにいる。だからこそ、レオのようには動けない。

「身為父親，我想問那位協力者的名字，可以嗎，席爾巴？」

「父親としてその協力者の名前を聞きたいのだけど、いいかな？　シルバー」

「……索妮亞·拉斯佩德。你有頭緒嗎？」

「……ソニア・ラスペード。心当たりはあるか？」

「……是那個為沒能救我而感到懊悔的協力者……？難道是雷奧納爾特皇子？」

「……あなたの協力者でボクを助けられないことを悔やんでいた人……？　もしかしてレオナルト皇子？」

「差一點，實際上是他的哥哥。」

「惜しいな。その兄だ」

「不、不會吧……阿爾君……？」

「う、そ……アル君……？」

索妮亞露出難以置信的表情，雙手捂住了嘴。

ソニアは信じられないというような表情を浮かべ、口を両手で押さえている。

她的眼裡再次泛起薄薄的淚光。

その目にはうっすらとまた涙が浮かんでいた。

「第七皇子，阿爾諾特·雷克斯·阿德勒。那是協力者的名字，也是那個為沒能救妳而悔恨的男子。」

「第七皇子、アルノルト・レークス・アードラー。それが協力者の名前であり、君を助けられなかったと悔やんでいた男の名前だ」

「成為朋友了嗎？」

「友人になったのかい？」

聽到凱文的問題，索妮亞顫顫地搖頭。

ケヴィンの質問にソニアはふるふると首を横に振る。

「我們不是朋友……我欺騙了他……」

「友人なんかじゃない……ボクは彼を……騙して……」

「他不會這麼認為的。他是關心妳的人。這就是我救妳的原因。人與人之間的緣分總會輪迴。」

「向こうはそうは思っていないんだろう。彼は君を心配していた。だから俺は君を助けた。人の縁は巡るということだな」

「緣分……我對阿爾君並沒有做過什麼……」

「縁って……ボクはアル君に何も……」

「大概是因為你們是雙胞胎。對於曾經牽涉進去的人無法狠下心放手的那份溫柔，大概也很相似。」

「双子ということだろうな。関わった人間を見捨てられない甘さも似たのだろうさ」

說完我轉過身去。

そう言って俺は背中を向ける。

剩下的事就交給埃戈爾吧。

あとはエゴールに任せていいだろう。

若索妮亞想在埃戈爾身邊，那也好。那裡安全，也許還能稍微改善埃戈爾的路痴毛病。

ソニアがエゴールの傍にいるというならそれはそれでいい。安全だし、エゴールの方向音痴も少しは改善されるだろうしな。

就算不是那樣，她也有權利和家人共度時光。

そうでなくても家族と過ごす権利がソニアにはある。

無論她掌握多少軍略，索妮亞仍然是一般人，是被捲入帝位爭奪的受害者。她當時只能順從戈登，別無選擇。

どれだけ軍略を身に着けていても、ソニアは一般人だ。帝位争いに巻き込まれた被害者。ゴードンに従うしかソニアは手がなかったのだから。

讓她好好享受安穩的日子，應該不會有人有異議。埃戈爾應該知道哪裡適合她。

穏やかな日々を満喫しても誰も文句はいわないだろう。エゴールならばそれができる場所を知っているはずだ。

「那我失陪了。必須去救那個心軟的雙子皇子，否則像第三皇子那種傢伙也許會成為皇帝。」

「では失礼する。その甘い双子の皇子を助けてやらねばならないのでな。そうでなければ第三皇子のような輩が皇帝になりかねん」

說完我踏出一步。

俺はそういうと一歩踏み出す。

但凱文忽然叫住了我。

だが、ケヴィンが唐突に俺を呼び留めた。

「席爾巴，請等一下。」

「シルバー。少し待ってほしい」

「有何事？如果你要成為雙子皇子的軍師，我可以介紹他們給你認識。」

「なにか？　双子の皇子の軍師になるというなら紹介するが？」

「很遺憾我沒膽子直接投入帝位之爭。只是請你代為轉告皇子們，『這次的帝位爭奪似乎有些不對勁』。」

「残念ながら私には帝位争いに飛び込む度胸はないよ。ただ皇子たちに伝えてほしい。〝此度の帝位争いは何か変だ〟と」

「……那是什麼意思？」

「……どういう意味かな？」

那句話我在某處聽過。

その言葉はどこかで聞いたことがあった。

想了片刻後，想起是在和艾爾娜的對話中出現過的話。

少し考えたあとにエルナとの会話で出てきた言葉だと思い出した。

不是艾爾娜說的，而是艾爾娜的父親、勇爵曾說過的話。

エルナの言葉ではなく、エルナの父である勇爵の言葉だったはずだ。

原來在這裡也有人持相同看法，而且還是被評為天才軍師的傑出人物。

同じ意見の者がここにもいたか。しかも天才軍師と評された傑物だ。

「過去在帝位爭奪中曾有無數慘烈的事，親族相殘，這就是帝位之爭的本質。」

「……過去に起きた帝位争いで凄惨を極めたことなどいくらでもあった。身内同士の殺し合い。それが帝位争いだからだ」

「沒錯。聽起來和我所聽到的差不多，你看見了什麼？」

「そうだ。俺には聞いていた通りに思えるが？　あなたには何が見えている？」

「據說過去在帝位爭奪的過程中，確實有不少皇族發生變化。在慘烈爭鬥的盡頭，個性可能會改變。但這一次的變化太過顯著。」

「過去に帝位争いの過程で変わった皇族は少なからずいたそうだ。凄惨な争いの果てに人格が変わることもあるだろう。だが今回はそれが顕著すぎる」

「顯著？」

「顕著？」

「三年前皇太子去世，帝位爭奪的導火線被點燃。三位帝位候補者都變了：贊德拉公主更殘虐、戈登王子更暴虐、艾里克王子更冷酷。」

「三年前に皇太子が亡くなり、帝位争いの火ぶたは切られた。そして帝位候補者の三人は変わった。ザンドラ皇女はより残虐に、ゴードン皇子はより暴虐に、エリク皇子はより冷徹に」

「你認為是帝位之爭與皇位的誘惑把他們的本性暴露並放大了嗎？」

「帝位争いと皇帝の椅子の魅力が三人の本性をさらけ出し、肥大化させたと見ているが？」

「人不會那麼戲劇性地改變。至少不會把過去得到的教訓徹底捨棄。」

「人はそこまで劇的に変わらない。少なくとも過去に得た教訓まで捨て去ったりしない」

「這話是什麼意思？」

「どういう意味だ？」

聽我這麼說後，凱文直視著我。

俺の言葉にケヴィンは真っすぐな視線を向けてきた。

他眼中帶著讓人相信接下來所說沒有虛假的那股真摯。

これからの言葉に嘘はない。そう思わせる真摯さがケヴィンの目にはあった。

「或許難以置信……以我所知，初陣數年間的戈登王子是會聽取他人意見的將領。至少我的舊友們多次向他提出建言，而他也曾採納。戈登在初陣時沒有聽從我的建言，為了戰功而衝鋒，結果以戰功換來了大量犧牲。正是在那裡，他改變了。」

「信じられないかもしれないが……私が知る限りのゴードン皇子。初陣から数年間のゴードン皇子は他者の意見を聞く将だった。少なくとも私の旧友たちは幾度もゴードン皇子に助言して、その助言を取り入れられている。ゴードン皇子は初陣にて私の助言を聞かずに武功を狙い、突撃した。そして武功と引き換えに多くの犠牲を出してしまった。彼はそこで変わったんだ」

「那是真的嗎？那個第三皇子？」

「それは事実か？　あの第三皇子が？」

「是的。那之後戈登王子改變了。雖然依然傲慢，但他懂得自己需要參謀，開始傾聽他們的聲音。他從初陣的教訓中改變，之後更累積武功成為將軍。皇帝不會輕易讓一個只會盲目衝撞的兒子成為將軍。像他這樣的人卻把索妮亞的提案全數駁回。我常收到信，說女兒派不上用場，讓我代替。對於他的改變，我無法相信。」

「そう。あの後、ゴードン皇子は変わった。傲慢であることには変わりはなかったが、自らには助言者が必要だと理解し、参謀たちの声に耳を傾けるようになった。彼は初陣での教訓を得て変わった。そしてその後、武功を重ねて将軍になった。猪突猛進するだけの猪のような息子を将軍にするほど、皇帝陛下は甘くはない。そんな彼がソニアの提案をすべて却下した。私のところには手紙が頻繁に来たよ。娘が使えないから代わりに来いとね。私には彼の変化が信じられない」

因為太親近而沒察覺到。

近しいから気づかなかった。

戈登竟然有那樣的變化嗎？他自古以來就傲慢，傾向用武力解決問題。

そんな変化がゴードンにあったのか。昔から傲慢であったし、力で物事を解決しようとする傾向があった。

因此對現在的戈登的表現我原本是能理解的。

だから今のゴードンの姿には納得がいっていた。

然而若真是因為從失敗中汲取教訓而改變過，那麼──確實有點奇怪。

しかし、過去に教訓として変化があったというなら――確かにおかしいかもしれない。

那是失敗後的教訓，而憑那次改變戈登才獲得成功。

失敗後の教訓であり、その変化でゴードンは成功を手にした。

既然有了那樣的成功經驗，他會捨棄那份教訓嗎？

その成功体験がありながら教訓を捨て去るだろうか？

「覺得單憑參與了帝位爭奪就能把事情說清楚太說不通嗎？」

「帝位争いに関わったからという理由で片付けるには不可解だと？」

「是的。我不知道原因。或許有我不知道的事件。但他在初陣後見到的慘狀讓他後悔自己的輕率。當我給他建議時，他或許不夠深思熟慮，但卻是一個對守護帝國充滿熱忱的皇子。」

「そうだ。理由はわからない。何か私の知らない出来事があったのかもしれない。だが……彼は初陣後の惨状を見て、自らの軽率さを後悔していた。それに私が助言したときの彼は……思慮深くはなかったけれど、帝国を守ることに熱意を燃やす皇子だった」

「歲月會改變人……更何況若沉浸在權力鬥爭中、只想著如何勝過對手，自然會更改變。但這種程度你應該也知道，對吧？」

「歳月は人を変える……ましてや権力争いに浸かり、ライバルを出し抜くことばかりを考えていればなおさらだ。しかしそれくらいは承知の上だろう、あなたならば」

「沒錯……我對戈登王子的變化感覺到除了歲月和環境之外，還有其他我不明白的因素。」

「そうだね……私はゴードン皇子の変化に歳月や環境以外の何かを感じるよ」

凱文這樣斷言。

そうケヴィンは断言した。

繼勇爵之後，連被譽為天才軍師的人也覺得不對勁。

勇爵に引き続き、天才軍師までおかしいという。

而且凱文的觀察是從遠方審視帝位之爭後得出的見解。

しかもケヴィンの意見は帝位争いを遠いところから見たうえでの意見だ。

「當維爾赫爾姆王子成為皇太子時，周遭的人一方面對帝國寄予期待，另一方面也同情其他皇室子嗣。有人說若時代不同，艾里克王子、戈登王子、贊德拉公主都有機會成為皇帝。也正因如此，他們曾獲得很多人的認可。如今的他們已大不如前。若說這點不同常理……那麼確實如此。我明白了，我會把話轉告。」

「かつてヴィルヘルム皇子が皇太子になったとき、周りの者はこれからの帝国に期待する一方、それ以外の皇帝の子に同情した。エリク皇子、ゴードン皇子、ザンドラ皇女は時代が違えば皇帝になるチャンスがあっただろうにと。そう言われるだけあって、彼らは多くの者に評価されていた。今の彼らは見る影もないがな。それがおかしいというなら……その通りだろう。承知した。伝えておこう」

「拜託了，也請多加小心。即便是SS級冒險者，帝位之爭也很危險。越深入會越被牽扯，最終可能無法抽身。」

「よろしく頼むよ。そして気を付けて。SS級冒険者とはいえ帝位争いは危険だ。深入りすれば引き込まれ、戻ってこれなくなる」

「不用擔心。我在這方面心裡有數。」

「心配には及ばない。そこらへんは心得ている」

說完我正要走入傳送門，這時索妮亞對我喊道。

そう言って俺は次こそ転移門に入ろうとするが、そんな俺にソニアが声をかける。

「席爾巴！那個……請替我對阿爾君說聲謝謝……還有對不起……」

「シルバー！　あの！　アル君に……ありがとうと伝えて……それとごめんなさいって……」

「知道了。我會轉達感謝。其他的他大概不會要求。」

「承知した。感謝だけは伝えておこう。それ以外は彼は求めていないだろうからな」

說完我踏入傳送門，回到了帝都。

そう言って俺は転移門の中へと入って、帝都へと戻ったのだった。