最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「真是太平啊」

「平和だなぁ」

「聽起來不像是最近差點喪命的人會說的話啊」

「最近死にかけた人間の言うこととは思えませんな」

我一邊從城堡俯瞰街道那樣喃喃自語，結果被セバス吐槽了。

城から街を見下ろしながらそう呟くと、セバスに突っ込まれてしまう。

去泡溫泉已經過了好幾天。

温泉に行ってから数日が経った。

總之，我險些溺死。是人生第二次的經歷。不過大概有七成是我的錯，也沒辦法。有些人會說就算被看見也沒差，但那種事得由女性那方決定。

結局、俺は溺死しかけた。人生二度目の体験だ。とはいえ七割くらいは俺が悪いのでしょうがない。見られても減るもんじゃないと言う奴もいるが、それを決めるのは女性側だしな。

自那之後，那三人有些疏遠，不過逐漸又回復到平常了，真是值得感謝。

あれ以降、やや三人がよそよそしかったが、だんだんいつもどおりに戻りつつある。ありがたいことだ。

更讓人感激的是，或許是因為體諒我這個差點溺水的人，沒有人再想把我帶出門。多虧如此，這幾天非常平靜。

さらにありがたいことに溺れかけた俺に気を遣ってか、誰も外に連れ出そうとしなくなった。おかげでここ数日は非常に平和だった。

「反正只是水裡失去意識而已。衝進有勇者在的女湯，能這樣收場已經算幸運了。要不是我的話，可能早就被砍了。」

「まぁ水の中で意識を失っただけだしな。勇者がいる女湯に突撃して、それで済んでるだけマシだろ。俺じゃなきゃ斬られてたぞ」

「那倒是有幾分道理」

「それは一理ありますな」

「而且所謂的和平並不只指我個人的事」

「それに平和ってのは俺個人のことじゃない」

我這麼說著，眯起眼望向城下町。

そう言って俺は城下町を見て目を細める。

自クリューガー公爵的叛亂以來，帝都的活力曾明顯下滑，但逐漸正在恢復。

クリューガー公爵の反乱以降、活気が目に見えて落ちていた帝都だが、だんだんと活気が戻りつつある。

先前有些停滯的流通網也開始恢復，貨物與人員重新流動起來。

少々麻痺していた流通網も回復し始めており、物も人も流れ始めた。

「因為接連的騷動，帝國遭受了打擊。沒時間完全恢復，又接連發生問題，影響到民生，所以帝位之爭暫時停戰我認為是件好事。」

「連続した騒動のせいで、帝国は打撃を受けた。完全に回復する暇もなく、次々に問題が起きたせいで民の生活にも影響が出ていたし、帝位争いがいったん休戦となったのは良かったと思うよ」

「不過，我們曾有的勢頭也確實消失了。」

「しかし、我々にあった勢いが消えたことも事実です」

聽到セバス這麼說我嘆了口氣。確實如此。

セバスの言葉に俺はため息を吐く。そのとおりではある。

一連的騷動都是レオ解決的。名聲提升，追隨レオ的人也增加，然後就是休戰。

連続した騒動をレオは解決してみせた。名声は高まり、レオに追従する者も増えていた。そこに来ての休戦だ。

正當我們打算追上エリク的時候，時機實在不佳。

これからエリクに追いつこうという時だったし、タイミングは悪かった。

「勢頭確實消失了。但這也不是能靠一股衝勁就能贏的對手。若是エリク，他可能在我們一出手的瞬間就會說帝位之爭壓迫了民生，藉此故意製造現在的局勢。那樣的話我們就會被單方面視為壞人。畢竟在所有騷動中我們總是當事者。」

「勢いは確かに消えた。だが勢い任せで勝てる相手でもない。エリクなら俺たちが攻撃に出た瞬間、帝位争いが民の生活を圧迫してるとかいって、意図的にこの状況を作り出してた可能性もある。そうなれば俺たちは一方的に悪者だ。すべての騒動で俺たちは常に当事者だったからな」

「エリク殿下也不是不會做這種事。他總是旁觀，表面上顯得把帝國放在第一，然而其真意難以揣測。也許是強者的從容，但他並不會主動去剷除對抗勢力；也正因如此，帝位之爭可能才會越發激烈。」

「エリク殿下ならやりかねませんな。常に傍観し、表面上は帝国第一の姿勢を見せていますが、その真意は測りかねます。強者ゆえの余裕なのかもしれませんが、あの方は積極的に対抗勢力を潰したりはしません。そのせいで帝位争いは激化しているともいえます」

正如セバス所言。若最大勢力エリク肯動手剷除對抗勢力，帝位之爭本不會走到這種程度。無論是ゴードン還是ザンドラ，起初在エリク眼中都是弱小勢力，我們也不例外。

セバスの言う通りだ。最大勢力であるエリクが重い腰をあげて対抗潰しにでれば、帝位争いは激化はしなかっただろう。ゴードンにせよ、ザンドラにせよ、最初はエリクから見れば弱小勢力だった。それはもちろん俺たちもだ。

然而，不知為何，エリク沒有去扼殺這些芽。此後他保持優勢，若遭到攻擊會反擊，但幾乎不會主動發起攻擊。

だが、エリクはどういうわけか芽を摘むようなことはしなかった。その後も優位を保ち、攻撃を受ければ反撃こそすれ、自分から攻撃するようなことはほとんどなかった。

最強的旁觀者──這就是對エリク的印象。

最強の傍観者。それがエリクの印象だ。

「雖然不明白他的真意，但他無疑是難纏的敵人。若我們與他正面衝突，帝位之爭會更加激化。在此之前先給予恢復期並非壞事。若看到百姓陷入困窮，レオ肯定會停下腳步，這是我們想避免的。」

「あいつの真意はわからんが、難敵であることは間違いない。あいつと俺たちがぶつかりあえば、帝位争いはさらに激化する。その前に一度、回復期間を挟むのは悪いことじゃない。民が困窮するのを見れば、きっとレオは足を止める。それは避けたい」

「那麼在這段期間就不行動了嗎？」

「ではこの期間に動くことはしないのですね？」

「嗯，我們不會先發制人。」

「ああ、俺たちから仕掛けることはしない」

父上禁止我們採取行動。雖說只要不被發現就好，但能做的事還是有幾樣。若因此導致治安惡化就沒意義。

父上から動くことは禁止されている。とはいえバレなきゃいい話で、やれることはいくつかある。だが、それで治安が悪化したりすれば意味がない。

等登基二十五周年平安度過、帝位之爭重新開放之前，暗中行動也先暫停。

即位二十五周年が無事に過ぎ去り、帝位争いが解禁されるまでは暗躍もお預けにしておこう。

不過並非完全什麼都不做。

ただし、何もしないわけじゃない。

「那麼？就算我在玩，你也不見得都在玩吧？有沒有什麼值得利用的情報？」

「それで？　俺が遊んでいたからといってお前まで遊んでいたわけじゃないだろ？　なにか使えそうな情報はありそうか？」

「哈，有幾條我相當在意的情報。」

「はっ、いくつか気になる情報がございます」

情報蒐集是セバス的職責，即便在這段休戰期間，セバス也仍然精力充沛地奔走蒐集情報。

情報収集はセバスの仕事だ。この休戦期間中もセバスは精力的に動いて情報収集に走っている。

從勢力規模來看，我們連ゴードン都比不上，更別說エリク。現在勢頭不在，把情報掌握在手並預先判斷行動，否則會吃大虧。

勢力規模という点でいえば俺たちはエリクはおろか、ゴードンにも劣る。勢いがなくなった今、情報を手に入れて先を予想して動かなければ不覚を取りかねない。

「說來聽聽。」

「聞こう」

「先說第一件。我們前些天去的ハイルング，本該是包場，但好像別館有客人。」

「まず一つ目です。先日向かったハイルングですが、貸し切りのはずでしたが別館に客がいたようです」

「什麼？明明是勇爵家包場？」

「なに？　勇爵家が貸し切ったのにか？」

真是挺挑釁的。勇爵家說要包場，結果使用的人卻是皇族──我和レオ，以及父上寵愛的フィーネ、還有勇爵家的下一任當主エルナ。如果被公開發現，ハイルング的名聲會大倒退。

なかなか挑戦的なことをする。勇爵家が貸し切りにといって、利用していたのは皇族である俺とレオ、そして父上のお気に入りであるフィーネと勇爵家の次期当主であるエルナだ。もしも表立ってバレていれば、ハイルングの評判はがた落ちだったぞ。

「是的。那批使用別館的客人是近衛騎士。準確來說，是第二近衛騎士隊在駐守別館。」

「はい。その利用していた客は近衛騎士でした。正確には第二近衛騎士隊が別館を固めておりました」

「第二近衛騎士隊？」

「第二近衛騎士隊が？」

在近衛騎士團中，從第一到第三的隊長各個都是異常強大的存在。因此這些隊長所率的隊伍一般被用於重要任務。尤其是現在エルナ不在，剩下的兩位更顯重要。

近衛騎士団の中でも第一から第三までの隊長は別格の強さを誇る。それゆえこの隊長たちの隊が使われるのは重要な任務が多くなる。特に今はエルナがいないため、残る二人の重要性はさらに高まっている。

「第二騎士隊長不太可能在別館閒逛，也不太可能是專門來護衛我們吧。」

「第二騎士隊長が別館で遊んでたわけもないだろうし、俺たちの護衛ってわけでもないだろうな」

「是的。無庸置疑，他們是在護衛別館。」

「はい。間違いなく別館を護衛していました」

「那就表示別館裡有重要人士，竟然動用第二騎士隊。味道不太對勁啊。」

「ならそこに第二騎士隊を使うほどの要人がいたってことだ。きな臭いな」

是本國要員還是他國要員。不管哪一種，那裡過夜的話地點應該是帝都或附近。應該是有人帶著護衛來見父上的吧。

自国の要人か他国の要人か。どちらにせよ、あそこで一泊したなら目的地は帝都かその近辺だろうな。護衛付きで父上に誰かが会いにきたと見るべきだろう。

整個情報被嚴密封鎖，毫無疑問是暗訪。是不得外傳的重要人物。

完全に情報封鎖されているあたり、間違いなくお忍び。知られちゃまずい要人ということだ。

「關於那件事我會繼續蒐集資訊。」

「それについてはこれからさらに情報を集めるつもりです」

「嗯，就這樣。還有別的嗎？」

「ああ、そうしてくれ。あとはあるか？」

「還有一件麻煩的情報，アルノルト大人，您知道『鷗之盟約』嗎？」

「もう一つ厄介な情報がございます。アルノルト様は〝鴎の盟約〟というのをご存知ですか？」

「我不知道，但既然名為鷗，應該和フィーネ有關吧？」

「知らんが、鴎っていうくらいだ。フィーネ関連だな？」

「是的。『鷗之盟約』是帝國男性貴族締結的紳士協定，也是一種不可侵犯的條約。換言之，對フィーネ的私下行動或搶先接觸是被禁止的。」

「はい。〝鴎の盟約〟というのは帝国の男性貴族が結んだ紳士協定であり、不可侵条約です。ようするにフィーネ様に対して抜け駆けは禁止だということですな」

「他們竟然簽了那種東西……真是閒得慌啊。」

「そんなもん結んでたのか……暇な奴らだな」

「要是那些閒人真的一起向フィーネ求婚，就不能簡單看笑他們。」

「その暇な方々が一斉にフィーネ様に求婚していたらと考えれば、馬鹿にもできますまい」

「也有道理」

「それもそうか」

若フィーネ一來到帝都他們就蜂擁而至，フィーネ可能會被嚇得回到領地。就這個意義而言，可以說這是個良好的盟約。

帝都にフィーネが来た時点で彼らがフィーネの下に殺到していたら、フィーネは恐怖で自領に戻ってしまっていたかもしれない。そういう意味では良い盟約を結んだといえるだろう。

「多虧這個盟約，至今沒有人直接向フィーネ求婚或一直纏著提親。不過，這個盟約正面臨瓦解。」

「この盟約のおかげでこれまでフィーネ様に直接結婚を申し込んだり、しつこく見合いを申し込んだりする方はいませんでした。ですが、その盟約が壊れようとしています」

「為什麼？」

「なんでだ？」

「原因是您。最近您的名聲開始好轉，這才造成麻煩。若是レオナルト大人也就罷了，若是アルノルト大人把フィーネ搶走，那可就不能被多數貴族接受；前者他們會無奈接受，後者則傷了他們的自尊。」

「原因はあなたです。最近、評判が良くなりはじめたのが仇となりましたな。レオナルト様ならいざ知らず、下手をすればアルノルト様にフィーネ様を取られかねない。多くの貴族にとって、前者は仕方ないと諦められますが、後者はプライドが許しません」

「真無聊啊……」

「くだらんなぁ……」

我由衷地低聲說道。能接受レオ，卻不能接受我，真是太可笑了。

心の底からそうつぶやく。レオなら諦められて、俺なら諦められないというのが本当にくだらん。

如果是真心為フィーネ著想的話，不管對手是レオ也不會放棄吧。

心底フィーネを想っているならレオが相手でも諦められんだろうさ。

她是皇帝寵愛的蒼鷗姬、絕世美女、クライネルト公爵的千金。大半人都是看中這些附加價值，所以面對我就無法忍受放手。

皇帝のお気に入りである蒼鴎姫。絶世の美女。クライネルト公爵令嬢。それらの付加価値を狙っている者が大半なんだろうな。だから俺が相手じゃ諦められない。

就是看不起的人突然坐上豪門之輿，讓人無法接受。若是レオ和フィーネ結婚，レオ的地位不變；但我肯定會上升，這點讓人無法容忍，竟因此現在才發難，真丟人。

下に見てた者が突然、玉の輿に乗るのは許せないということだろう。レオならフィーネと結婚しても今の地位は変わらないが、俺は確実に自分の地位が上昇する。それが許せないということで、今更声をあげるなんて情けないかぎりだ。

「過去他們可能根本懶得多想，但考慮到最近的情勢，アルノルト與フィーネ締結婚約也不是不可能。當然大家大多仍把レオナルト様視為頭號人選。」

「今までは歯牙にもかけていなかったのでしょうが、最近のことを思えばアルノルト様とフィーネ様が婚約というのもあり得ない話ではありません。もちろん多くの人は大本命はレオナルト様と見ているでしょうが」

「所以他們不能忍著不做事？如果是レオ也算了，但被個沒用的皇子搶去讓人惱火？真是荒謬至極。」

「だからジッとはしていられないと？　レオなら仕方ないが、出涸らし皇子にとられるのは癪だと？　ふざけた話だ」

「沒錯。他們真該把ラインフェルト公爵那股不服輸的精神，讓他們好好吞下去。」

「そうですな。彼らにはラインフェルト公爵の爪の垢を煎じて飲ませたいところです」

「完全同意。應該學學那個人絕不放棄的樣子。」

「まったくだ。諦めないあの人を見習えっていうんだ」

我有些惱怒地低聲嘀咕。

ややイラつきながら俺はつぶやく。

若是真心為フィーネ著想、抱持絕不放棄之志的人，我或許會支持，但那些加入愚蠢盟約又因荒唐理由退出的人，我無法支持。

フィーネを想い、絶対にあきらめない意思を持っている人なら応援したかもしれないが、そんなくだらない盟約に加わって、さらにくだらない理由で脱退するような奴らは応援はできない。

「那麼？主導者是誰？」

「それで？　中心となっているのは誰だ？」

「已經表態退出盟約的人只有一位。名為ラウレンツ・フォン・ヴァイトリング侯爵。」

「盟約からの脱退をすでに表明したのはお一人です。名前はラウレンツ・フォン・ヴァイトリング侯爵です」

「ヴァイトリング侯爵……？」

「ヴァイトリング侯爵だと……？」

聽到一個對我來說不能說無關的人名，我難掩驚訝。

俺にとって無関係とはいえない人物の名前が出てきたことに驚きを隠せなかった。

竟然沒想到他也加入了那種盟約。

まさか彼がそんな盟約に入っていたとは。

「既然已退出盟約，遲早會向フィーネ接近，也很可能會親自向皇帝陛下談判。」

「盟約を脱退した以上、そのうちフィーネ様にアプローチをかけてくるでしょう。おそらく皇帝陛下にも直談判するはずです」

「那當然了，他畢竟是ヴァイトリング侯爵家的現任當主。」

「そりゃあそうだろうよ。なにせヴァイトリング侯爵家の現当主だからな」

ヴァイトリング侯爵目前是個二十歲的年輕宮廷貴族。

ヴァイトリング侯爵は現在、二十歳の若き宮廷貴族だ。

他繼承了名門中的名門ヴァイトリング侯爵家，加上端正的容貌，在社交界應該相當受注目。

名門中の名門であるヴァイトリング侯爵家を継いでおり、端正な顔立ちというのも相まって社交界では注目の的だったはずだ。

不過成為注目焦點不僅僅因為他是侯爵家當主，他的兩位姊姊也有影響。

ただ注目の的というのはヴァイトリング侯爵家の当主だからというだけじゃない。彼の二人の姉が関係している。

「ヴァイトリング侯爵有兩個姊姊。大姊嫁入皇室，二姊是現任近衛騎士團長兼第一近衛騎士隊隊長，影響力非同小可。」

「ヴァイトリング侯爵には二人の姉がいる。一番上の姉は皇族に嫁いでおり、二番目の姉は現近衛騎士団長兼第一近衛騎士隊隊長。影響力は尋常じゃない」

問題在於那位大姊。

問題なのは一番上の姉のほうだ。

她所嫁的皇族是已故的皇太子。

彼女が嫁いだ皇族は今は亡き皇太子。

也就是說，那位曾是我長兄妻子的女人，是他的長姊，也就是我的義姊。

つまり長兄の妻だった女性が、一番上の姉。俺にとっても義姉ということだ。

「這可變得麻煩了……」

「これは厄介なことになりそうだな……」

「乍看之下這與帝位之爭無關，所以皇帝陛下恐怕也無法干預。」

「帝位争いとは一見しただけでは無関係ですから、皇帝陛下も止められないでしょう」

「你這麼一說，聽起來好像與帝位之爭有關？」

「その言い方だと帝位争いが関係しているように聞こえるが？」

「那個盟約裡也有ホルツヴァート公爵家的ライナー大人。聽說他和ヴァイトリング侯爵關係不錯。」

「その盟約にはホルツヴァート公爵家のライナー様も入っておりました。ヴァイトリング侯爵とは仲がよろしいとか」

「原來如此……是ギード的弟弟啊。比起他哥來說，手法更老練些。」

「なるほど……ギードの弟か。兄貴と違って上手いやり方をするじゃないか」

大概不是エリク的指示。

おそらくエリクの指示じゃない。

應該是ホルツヴァート公爵家的意向吧。

ホルツヴァート公爵家の意思だろうな。

對帝國而言的和平看來能持續下去，但我那平靜的日子恐怕要結束了。

帝国にとっての平和は続きそうだが、俺の平和な日々は終わりそうだな。