最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「喂喂！稍等一下！」

「おいおい！　ちょっと待てって！」

「這次恐怕沒辦法不答應了」

「さすがに今度は応じざるをえまい」

不理會齊格的阻止，我開始準備施法。

ジークが止めるのを聞かず、俺は魔法の準備にかかる。

然而。

しかし。

「冷靜點！先用和平的方式談一談！我會想辦法的！」

「落ち着け！　ここは平和的に話し合いといこうぜ！　オレがなんとかするからさ！」

「不……似乎沒那個必要」

「いや……その必要はなさそうだ」

我停止了施法準備，觀察起森林的情況。

俺は魔法の準備をやめて森の様子を伺う。

毫無疑問，這裡正是黃昏之森。

間違いなくここは黄昏の森だ。

然而，使黃昏之森成為黃昏之森的那層結界不見了。

しかし、黄昏の森を黄昏の森たらしめていた膜がない。

現在的黃昏之森和普通的森林無異。

今の黄昏の森はただの森と変わらない。

「怎麼了？發生了什麼事？」

「どうした？　何があった？」

「龍人族……好像已經離開森林了」

「竜人族は……森から去ったようだ」

想不到其他可能。

それ以外に考えられない。

看來他們在我和海德拉交戰的時候就把遷移處理好了。

俺がヒドラと戦っている間に引っ越しを済ませたようだ。

「離開了森林嗎……」

「森から去ったって……」

「應該是用傳送移動的。他們大概在這之外有據點」

「転移で移動したと考えるべきだな。ここ以外の拠点を持っているんだろう」

「不不……我們打鬥的時間沒那麼久吧……？」

「いやいや……戦ってた時間はそこまで長くないぞ……？」

「若原本就有準備也不奇怪。反正是躲藏著，會有避難場所也是理所當然」

「元々、準備していたなら不思議じゃない。隠れているわけだしな。避難場所があるのは当たり前といえば、当たり前だ」

話說回來，真是太快了。

それにしても早すぎる。

這決斷力真令人畏懼。

恐ろしい決断力だな。

正這麼想著的時候──

なんて思っていると。

「喂！森林裡！快看！」

「おい！　森の中！　見てみろ！」

齊格朝森林裡指去。

ジークが森の中を指さした。

那裡倒著幾個孩子。

そこには倒れている子供たちがいた。

「是五個……」

「五人か……」

「我去稍微確認一下」

「ちょっくら確かめてくるぜ」

「也有可能又是陷阱哦？」

「また罠かもしれんぞ？」

「到時候再說」

「そん時はそん時だ」

齊格根本不在意，衝進森林跑到孩子們身邊。

ジークは構うもんかと、森の中に入って子供たちの下へ駆け寄る。

在仔細檢查了五名孩子的狀況之後，

そして五人の子供たちの様子をじっくりと確かめたあと。

「全部都有呼吸！沒看到外傷！」

「全員息がある！　外傷も見当たらねぇ！」

「他們居然違反了戒律。意外地通融」

「掟を破ってくれたか。意外に柔軟だな」

「你怎麼會想到那種事……」

「よくそういう考えに行き当たるな……」

「那是怎麼回事？」

「じゃあなんだ？」

「大概是用捨棄居所、甚至違反戒律來表示『不想跟你有任何牽扯』。就連我救過的龍人族少女羅蕾塔被擄走時，他們也沒搬過地方」

「居場所を捨てて、掟を破ってでもお前さんと関わりたくないって意思表示だろうさ。オレが助けた竜人族の娘、ロレッタが攫われたときですら場所を移さなかった奴らだぞ？」

「真是太過分了」

「ひどい話だ」

「我倒覺得他們很明智。喂，快把他們帶走！留在這會著涼的」

「オレは賢明だと思うがね。おい、早く連れていこうぜ！　ここじゃ風邪を引きかねない」

「也是」

「それもそうだな」

意外完成任務。

意図しない任務達成。

帶著些許不滿，我把孩子們一起傳送走了。

そのことに些か不満を抱えつつ、俺は子供たちを連れて転移したのだった。

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「辛苦了，席爾瓦」

「ご苦労だったな、シルバー」

「我什麼都沒做」

「俺は何もしていない」

帶著孩子們，我們回到織姬那裡。

子供たちを連れて、俺たちはオリヒメの下に戻っていた。

孩子們由城裡的人保護並照料著。

子供たちは城の者が保護して、看病している。

他們遲早會醒來吧。

そのうち目を覚ますだろう。

「正因為是你，龍人族才肯讓步。好好自豪吧」

「そなただからこそ、竜人族も譲歩したのだ。誇るがよい」

「我沒那種想驕傲的心情」

「誇る気にはならないな」

「看起來不太服氣吧？任務已順利完成。對冒險者來說，這不是完美的結果嗎？」

「不服そうだな？　任務は無事完了。冒険者にとって完璧な結果ではないか？」

「孩子平安我很高興。但這樣一來，龍人族的線索也沒了」

「子供が無事なのは嬉しい。だが、これで竜人族の手がかりはなくなった」

「他們是隱居的族群，無可奈何」

「隠れ住む者たちだ。仕方あるまい」

「這種情況並不是能那麼輕易放棄的。近年惡魔頻繁出現，五百年前的知識可能派得上用場。我至少想跟長老談談」

「仕方ないと諦められるほど簡単な状況ではない。悪魔が出現している昨今の情勢では、五百年前の知識は役に立つ。せめて、長老と話がしたかった」

「嗯，真不愧是能看得遠的你。那打算怎麼做？」

「ふむ、先を見るそなたらしいな。それではどうする？」

面對織姬的詢問，我沉默了片刻。

オリヒメの問いかけに俺は少し押し黙る。

我沒有那麼多時間。

俺にはそこまで時間がない。

但若此刻退讓，就會失去調查龍人族的機會。

だが、ここで退けば竜人族を調べるチャンスを失う。

以阿爾諾特的身分行事很重要，不過我還是SS級冒險者。

アルノルトとして動くのは大切だが、俺はＳＳ級冒険者。

我必須考慮為大陸做出貢獻。

大陸に貢献することを考えなくてはいけない。

目前，公國那邊暫時由亨利克代替我的身分。

一応、公国には俺に扮したヘンリックがいる。

就讓他們多撐一陣子吧。至於不足的地方，菲妮和塞巴斯會支援。

もう少し頑張ってもらうとしよう。至らないところはフィーネとセバスが支えるだろう。

「若能許可的話……我想再調查一會兒」

「許可をいただけるなら……もう少し調べたい」

「嗯，讓SS級冒險者在國內為所欲為調查，確實是件難辦的事」

「うーむ、ＳＳ級冒険者に国内を好き勝手に調べさせるというのは難しい話ではあるな」

織姬的話作為國家要職者是理所當然的。

オリヒメの言葉は国の要職につく者として当然だ。

若讓被視為人間武器的存在以調查之名在國內奔走，

人間兵器が調査と称して国内を飛び回る。

民眾會覺得出了什麼事。

民は何事かと思うだろう。

會引起不必要的疑慮，像是『難道事件還沒解決嗎？』

まだ事件は解決していないのか？　といらぬ疑念を呼ぶ。

但是。

だが。

「嘛，瑞穗也是大陸的一員，在此拒絕協力恐怕會有問題。就由妾之權限給予許可吧」

「まぁ、ミヅホも大陸の一員ではある。ここで協力を断わるのは問題であろうな。妾の権限で許可しようではないか」

「感謝」

「感謝する」

「不過，要盡量減少怪物造成的危害。不要讓人受傷，也禁止對龍人族施暴。既然隱居必有其理由，既然要追查，就必須展現誠意，才能贏得信任」

「ただし、できるだけモンスターを減らすように。被害も出すでないぞ？　竜人族に危害を加えることも禁じる。隠れ住む以上、何か理由があるはずだ。それを追う以上、誠意を見せねば信頼は勝ち取れぬ」

「明白了」

「承知した」

聽了我的話，織姬微笑起來。

俺の言葉を聞き、オリヒメはニッコリと笑う。

雖然她笑著，但接下來肯定會被大臣們挑剔。

笑ってはいるが、これから大臣たちから文句を言われてしまうだろう。

不能拖得太久。

あまり長引かせるわけにはいかないな。

我離開織姬的御所，回到城內。

俺はオリヒメの御所を出て、城へと戻る。

然後順道去了孩子們睡著的房間。

そして子供たちが寝ている部屋に立ち寄った。

「情況怎麼樣？」

「様子はどうだ？」

「還在睡著呢」

「まだ寝ているぜ」

「我先問一句，你有生氣嗎？」

「一応聞くが、怒りを覚えたか？」

「生氣？為什麼？」

「怒り？　なんでだ？」

「就因為我出現，他們竟然違反戒律，結果被變成了熊。你難道不覺得氣憤嗎？」

「俺が来た程度で破れる掟で、熊に変えられたわけだ。怒りを覚えないか？」

「我可不覺得只是因為你來那麼簡單。對他們而言，應該是在生存和遵守戒律之間的二選一。而且大人和小孩不能一概而論」

「お前さんが来た程度とは思わんからな。奴らにとっちゃ、生存か掟を守るかの二択だったんだろうさ。それに大人と子供じゃ同列には語れねぇ」

「原來如此。那就好。那就帶他們走吧。我們去追查龍人族的行蹤」

「なるほど。それは良かった。なら、連れていける。竜人族の行方を探るぞ」

「喔？這是怎麼一回事？」

「ほう？　どういう風の吹き回しだ？」

「我有一大堆想問他們的事，比如關於惡魔之類的」

「彼らには山ほど聞きたいことがある。悪魔のこととか、な」

「他們是參與過五百年前大戰的老手……那要不要從孩子那裡打聽？那可是唯一的線索喔？」

「五百年前の大戦に参加した古強者だしな……なら、子供たちに聞いていくか？　唯一の手掛かりだぞ？」

「沒用的。我雖然能稍微操縱記憶，但改變強固的記憶很困難。不過孩子不同，孩子的記憶總是模糊，還沒把資訊消化完，因此操控起來不難」

「意味はない。俺も記憶操作を多少使えるが、強い記憶はいじれない。だが、子供は別だ。子供の記憶は常に曖昧だ。まだ情報を処理しきれないからな。だから、操作するのは難しくない」

齊格對我的話既不驚訝，反而點頭認同。

俺の言葉にジークは驚きもせず、納得する。

要抹去他們對森林的記憶很困難，但把記憶改成與事實不同的版本是可能的。

森の中の記憶を消すのは難しいが、事実とは違う改変を加えることは可能だ。

要是我，會在孩子們心裡植入假的記憶，混淆我們這一方。

俺なら子供たちに偽の記憶を与えて、こちら側を混乱させる。

既然如此，最好別依賴他們。

それならあてにしないほうがいい。

「那要怎麼辦？完全沒有線索啊？」

「そんじゃどうする？　手がかりなしだぞ？」

「也不能那麼說。那片黃昏之森對龍人族來說應該是很理想的地帶。只要找尋類似的地方，遲早會追蹤到他們」

「そうとも言えん。あの黄昏の森は、竜人族にとって好ましい立地だったのだろう。あそこに似た場所を探せば、そのうちたどり着くさ」

「要靠跑腿嗎……恐怕要費不少功夫」

「足を使うのかよ……骨が折れそうだ」

「放心，我已經安排了幫手」

「安心しろ。助っ人にあてがある」

「會有人傻到願意跟你一起去嗎？」

「お前さんに付き合う物好きがいるかね？」

「有的。我有個徒弟」

「いるさ。俺の弟子がな」

說著，我在面具下露出一抹笑。

そう言って俺は仮面の中でニヤリと笑うのだった。