最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

困守城內的雷歐看著撤退的龍騎士們，召開了軍議。

城に籠るレオは退いていく竜騎士たちを見て、軍議を開いていた。

「格萊斯納侯爵，您怎麼看？」

「どう見る？　グライスナー侯爵」

「應該是陷阱吧。或者是因為援軍到達，才換兵。」

「罠でしょう。もしくは援軍が到着したため、兵の入れ替えをしたかでしょう」

「果然你也這麼看？」

「やはりそう見るか」

「龍騎士即使稍微遠離也能立刻趕到。若我們以為是良機而出擊，恐怕會遭到敵方反擊。」

「竜騎士は多少離れていてもすぐに駆け付けられます。こちらが好機とみて打って出れば、敵の反撃が待っているかと」

「……撤退的敵軍有多少？」

「……退いた敵の数は？」

「據報約有七千到八千人。」

「およそ七千から八千との報告です」

「……不少呢」

「……多いな」

雷歐總覺得有些不對勁。

レオはどうしても引っかかっていた。

為什麼會在援軍到達的時機特意撤兵呢？

援軍が到着したタイミングでわざわざ兵を下げるのはなぜなのか。

如果是把傷兵撤下來還說得過去，但很多龍騎士都退到後方去了。

怪我人を下げるならわかるが、多くの竜騎士が後方に下がった。

無法理解他們的用意。

意図が理解できなかった。

格萊斯納侯爵說是陷阱，若真是陷阱的話，這也太明顯了。

グライスナー侯爵は罠だというが、罠だとするならあからさますぎる。

對方也不會魯莽到在這個時機出擊吧。

さすがにこのタイミングで打って出るほど無謀ではない。

雷歐不覺得龍王子會看錯對方的實力。

竜王子が相手の力量を読み間違えるとは思えない。

一切都很不自然。

何もかもが不自然だった。

「卡特莉娜，你怎麼看？」

「君はどう思う？　カトリナ」

在參加軍議的人中，只有卡特莉娜面露難色，陷入沉思。

軍議に参加していた面々のうち、カトリナだけが難しい顔で考え込んでいた。

她也和自己一樣覺得有哪裡不對勁。

自分と同じように何か引っかかりを覚えている。

想到這點，雷歐便詢問她的意見。

そう思ってレオは意見を求めた。

「從常理來看應該是陷阱。不過，援軍一萬到來卻撤下八千人，而且還擺明讓我們看見。如果說這是龍王子的計謀，那也未免太粗糙了。」

「普通に考えれば罠かと。ですが、援軍一万が来て、八千を下げる。しかもこれ見よがしに。竜王子の策だとするならあまりにもお粗末とも思います」

「我也這麼想。他不會樂觀到認為我們會因為龍騎士撤退就離城。但事實上，龍騎士們確實以示威般的方式撤退了。」

「僕もそう思っていた。竜騎士が退いた程度で僕らが城を出ると思うほど、彼は楽観的ではない。だけど、事実として竜騎士たちは見せつけるようにして撤退した」

「目的可能是要讓我們迷惑。」

「こちらを迷わせるのが狙いかもしれません」

「不過，卡特莉娜，對方為何要讓我們迷惑？援軍一萬抵達，包圍已經完備。就算撤走八千，現有兵力比之前還多兩千。按理說應該是我們該被迷惑才對啊？」

「しかし、カトリナ。向こうがこちらを迷わせる理由はなんだ？　援軍一万が到着し、包囲は完璧だ。八千が退いたとしても、今までよりも二千も多い。迷わせるべきはこちらのはずだぞ？」

「是的，父上。我也在意這點。『為什麼？』這個疑問一直揮之不去。」

「はい、お父様。それが気になっています。なぜ？　という疑問がついて回るのです」

處於有利的一方沒有必要耍小把戲。

有利にある者が小細工をする必要はない。

雖然拖延時間確實是雷歐的目的，但還不到會讓威廉慌張的時刻。現在行動，他實在無法理解。

時間稼ぎがレオの目的ではあるが、まだウィリアムが慌てるような時間でもない。今、動くのはどうしても理解できなかった。

如果不是時間問題，那就是糧草的問題。

時間の問題でないとするなら、兵糧の問題だ。

然而。

しかし。

「援軍帶來了大量的馬車，糧草應該是充足的。」

「援軍は大量の馬車を連れていた。兵糧は十分なはずだ」

「既有時間又有糧草。可是還要耍小把戲的理由是……」

「時間も兵糧もある。それなのに小細工をした理由……」

雷歐陷入沉思，將周遭的聲音完全隔絕。

レオは深く考え込み、周りの音を完全にシャットアウトする。

接著他潛入思緒的海洋，開始推敲威廉為何會做出那樣的行動。

そして思考の海に潜り、ウィリアムがどうしてそんなことをしたのか。それについて考察を立て始めた。

這不是在沒有必要時會採取的有效策略。換句話說，是因為有必要才這麼做的。

必要がないのにやるほど効果的な策ではない。つまり必要だったからやった。

那麼為什麼會必要呢？

ではなぜ必要なのか？

並非被時間追趕，也有糧草。

時間に追われているわけでもなく、兵糧もある。

即便如此還誇張地示意撤退，是因為──。

それでも大げさに退いて見せたのは――。

『是因為撤退是真的嗎……』

「撤退が真実だからか……」

「也就是說？」

「というと？」

「敵方的龍騎士團確實撤退了，而且還有數千兵力一併撤離。那麼誇張地示意撤退以迷惑我們，也是可以理解的。」

「敵の竜騎士団は間違いなく退いた。加えて数千の兵も。それなら大げさに撤退してみせて、こちらを迷わせるのも理解できる」

「不過，就算是那樣，敵方的優勢也不會改變吧？」

「ですが、そうであったとしても敵の優位は変わらないのですよ？」

「沒錯，優勢應該不會改變。但他們卻耍了小把戲。也就是說，敵方內部的情況可能比我們想像的還更糟。」

「そうだ。優位は変わらないはずだ。でも、小細工を弄した。つまり、敵の内情はこちらが思っているよりもひどいということだ」

「……撤退的，難道不只是龍騎士團，連龍王子也撤了嗎？」

「……撤退したのは竜騎士団だけでなく、竜王子も？」

「那就說得通了。如果指揮官已經換人，肯定不會想被攻擊，因為指揮系統會混亂。」

「それなら納得がいく。指揮官が交代したなら絶対に攻められたくはないはずだ。指揮系統が混乱しているからね」

說著，雷歐看向鋪在桌上的地圖。

言いながらレオは机の上に広がった地図に目をやる。

他指向那些棋子中代表敵方的大棋子。

その上に置かれた駒のうち、敵側の大駒をレオは指さす。

「援軍總大將是誰？」

「援軍の総大将は？」

「尚未查明。」

「いまだ判明しておりません」

「去查清楚。若如我所想，對我們來說可能迎來最大的良機。」

「調べるんだ。想像通りならこちらにとって最大の好機がやってきたかもしれない」

威廉的弱點在於他是他國的王子這一點。

ウィリアムの弱点は他国の王子であるという点だ。

這是戈登的叛亂。若讓威廉過度出風頭，誰才是主角就會模糊不清。

これはゴードンの反乱。あまりにもウィリアムが活躍しすぎては、誰が主役かわからなくなる。

就算戈登容忍那點，周遭的人也不會接受。

ゴードンがそれを容認していたとしても、周りが容認しない。

之前沒有藉口可說。但威廉卻犯了失誤：糧草被敵人焚毀、運輸受阻。

今までは口実がなかった。しかし、ウィリアムは敵に兵糧を焼かれ、輸送されるという失態を演じてしまった。

雖然不全是威廉一人的責任，但已足以成為攻擊的破綻。

ウィリアムだけの責任ではないにしろ、付け込むには十分な隙だ。

「戈登不在這裡，代替他被將軍們抬為御輿的，會是康拉德或亨里克。」

「ゴードンはこの場にいない。代わりに将軍たちが御輿として担ぐのはコンラートかヘンリックだ」

「若指揮官從龍王子換成經驗不足的皇子……那麼敵方戰力可說大幅減少。」

「指揮官が竜王子から経験のない皇子に変わったとなれば……敵の戦力は大幅に減少したと言えますな」

「如果敵方指揮官換成皇子，我們會主動出擊嗎？」

「敵の指揮官が皇子に変わっていた場合、こちらから打って出ますか？」

對卡特莉娜的提問，雷歐搖了搖頭。

カトリナの問いかけにレオは首を横に振る。

局勢看似對雷歐他們有利，但那是兩面並存的。

状況はレオたちに有利なように思えるが、それは表裏一体。

若稍有差錯，就會變成被誘出來的局面。

一歩間違えれば誘い出された形になる。

「如果援軍總大將是亨里克就發起攻勢；但若是康拉德就不行動。十之八九是陷阱。」

「援軍の総大将がヘンリックだった場合は攻勢をかける。けれど、コンラートの場合は動かない。十中八九、罠だ」

「那是什麼意思？」

「どういうことですか？」

「亨里克自尊心高，完全有可能與威廉王子發生衝突。但康拉德不同，他做事隨性，也不會刻意排除實力者來把自己置於危險。因此若康拉德率援，那極可能是陷阱。」

「ヘンリックはプライドが高い。ウィリアム王子と衝突することは十分ありえる。けれど、コンラートは違う。何事も適当にこなすし、実力者を排除して自分を危険に晒すような真似もしない。だからコンラートが援軍を率いてきた場合、これは罠の可能性が高い」

雷歐一邊回想起那個總是輕浮地傻笑的康拉德，一邊說道。

ヘラヘラと軽薄に笑うコンラートを思い出しながら、レオはそう言った。

在諸皇子之中最像阿爾。那是雷歐對康拉德的評價，而在雷歐心中那已是對他的最高評價。

皇子の中で最もアルに似ている。それがコンラートに対するレオの評価であり、それはレオの中では最大限の評価でもあった。

「您在警戒康拉德皇子嗎？他名聲不太好……」

「コンラート皇子を警戒しておられるのですか？　あまり良い評判の聞かない皇子ですが……」

「你要牢牢記著。皇族中名聲壞的皇子，尤須警戒。」

「よく覚えておくといい。皇族の中で評判の悪い皇子は警戒すべきだ」

無論是特勞戈特還是阿爾，他們的名聲都極差。

トラウゴットにしろ、アルにしろ、評判は最悪だ。

然而，那些名聲與實力並不一致。

しかし、その評判と実力は一致しない。

雷歐也感覺到康拉德身上有一樣的氣息。

レオはコンラートにも同じ匂いを感じていた。

「那就加強偵察。既然龍騎士不在，從空中偵察也會比較容易。」

「では、偵察に力を入れます。竜騎士がいない以上、空からの偵察も容易でしょう」

「就交給你了。盡量不要被發現。」

「任せた。なるべく気づかれないように」

「會花些時間，可以嗎？」

「時間がかかりますが、よろしいですか？」

「沒關係。既然威廉王子特地用計讓我們迷惑，那他大概是個不可靠的指揮官。幾乎可以確定是亨里克。而亨里克的話漏洞多得很。」

「構わない。ウィリアム王子がわざわざ策を使ってこちらを迷わせている以上、信用できない指揮官なんだろう。ほぼ間違いなくヘンリックだ。そしてヘンリックなら隙はいくらでもある」

「不過，亨里克皇子吸收了贊德拉皇女一部分的手下，可能正在編制魔導師部隊。」

「しかし、ヘンリック皇子はザンドラ皇女の配下を一部吸収しています。魔導師部隊を編成しているやもしれません」

「那不會構成威脅。要說亨里克從母親或姐姐那裡學到謀略尚可理解，但因看見母親名聲不佳，他與兩人保持距離。亨里克在戰場上沒有值得警戒的能力。」

「脅威にはならない。ヘンリックが母親や姉から謀略を学んでいたならまだしも、母親の評判が悪いのを見て、二人から距離を置いていた。ヘンリックには戦場で警戒すべき能力はない」

雷歐一邊斷言，一邊將視線移向地圖。

断言しながらレオは視線を地図に移した。

他的腦中只有如何打敗敵人這一件事。

その頭にはどうやって敵を打ち破るか。それしかなかった。

因為對雷歐來說，亨里克不值得特別警戒。

レオにとってヘンリックは警戒には値しない相手だったからだ。

亨里克勤於學問與武藝，算是相當優秀，但因無突出之處，始終無法引人注目。

勉学や武芸に励んでいたヘンリックは、それなりに優秀だった。しかし飛びぬけたものがないため、どうしても目立つことができなかった。

各方面均衡，但就是樣樣通、樣樣不精。

バランスはいいが、器用貧乏。

如果能把所有項目都提升到極致，也許能稱為萬能，但他未達到那個境界。

そのまますべてを伸ばすことができたならば万能といえたかもしれないが、その域には至れなかった。

這一點亨里克也很清楚。

それはヘンリックもわかっていた。

所以他特別把雷歐當成對手看待。

だからレオをことさらにライバル視していた。

雷歐在某些方面本質上也是相似的。

レオも系統的には同じだったからだ。

然而，雷歐已將自己磨練到可稱為『萬能』的境界。

しかし、レオは万能と呼ばれる域まで自分を高めていた。

對於這樣的雷歐，最值得警惕的是在某一領域出類拔萃的對手。

そんなレオにとって警戒すべきなのは一芸に秀でた相手。

像亨里克這樣中途而廢、只是稍微優秀的對手，最容易對付。

ヘンリックのような中途半端に優秀な相手は最も与しやすい相手だった。

「因為不處於安泰之位，所以想要立功了吧……」

「安泰という立場ではないから、手柄が欲しくなったか……」

爭功名正是因為有利可圖才會發生。

手柄争いは有利だからこそ発生する。

然而，戰場上的優勢與劣勢很快就會改變。

しかし、戦場での有利不利などすぐに変わる。

在前線經驗豐富的將領會知道該到何種程度主張自己，因為一旦敗北一切都完了。

前線での経験が豊富な将軍は、どこまで自分を主張していいのかはわかっている。負けては元も子もないからだ。

而亨里克沒有那種分寸感。

しかし、ヘンリックにはその感覚がない。

「仔細想想就知道亨里克和威廉王子不合，這不難理解吧……」

「ヘンリックとウィリアム王子が合わないことなんて考えればわかるはずだけど……」

戈登不會想到這點。

ゴードンには思い至らない。

雷歐也明白這一點。

それはレオもわかっていた。

對戈登而言，威廉是盟友也是摯友，他根本想不到亨里克會反對。

ゴードンにとってウィリアムは自分の同盟者であり、自分の親友。ヘンリックごときが逆らうなど思いもよらないだろう。

然而，戈登周遭的人應該會察覺到這點。

しかし、ゴードンの周りにいる人間は気づくはず。

「對方也不是鐵板一塊啊……」

「向こうも一枚岩じゃないな……」

想到正在苦惱的威廉，雷歐長嘆一聲。

苦労しているだろうウィリアムを思いながら、レオはため息を吐く。

戈登陣營也非鐵板一塊，帝國這邊也不是齊心一體。

ゴードン陣営も一枚岩ではないが、帝国側も一枚岩ではない。

擅長與皇國交涉的艾瑞克竟然還無法促成協議，這就是最好的證明。

皇国との交渉はお手の物であるエリクが、いまだに交渉をまとめられないのが良い証拠だ。

聽說最近皇國出現了巨型魔物，並造成不少損害。

皇国では最近、巨大モンスターが出現した。それにより被害も多いという話も聞いている。

對皇國而言，與帝國結盟也不是壞事。

帝国と手を組むのは皇国にとっても悪い話じゃない。

既然利害一致卻仍難以談妥，顯然是有人刻意拖延。

利害が一致しているのにいまだに交渉が難航しているのは、意図的に遅らせているから。

雷歐判斷，談判可能會拖到自己潰敗為止才會結束。

おそらく自分が敗走するまで交渉はまとまらないだろうとレオは読んでいた。

不過，那種程度在雷歐的預想之內。

だが、その程度は想定内。

雷歐所等待的援軍並非由莉澤率領的東部國境守備軍。

レオが待っていた援軍はリーゼ率いる東部国境守備軍ではないからだ。

「那麼……該思考反擊的策劃了。」

「さて……反撃の策を考えるとしようか」

說完，雷歐便開始移動棋子。

そう言ってレオは駒を動かし始めたのだった。